O Caderno de Dedução de Ayame

"O envelope da mensalidade da turma desapareceu."

Na tarde de quinta-feira, depois da aula, uma voz gélida e firme ressoou pela sala do 5º ano 2, que estava banhada pela luz avermelhada do entardecer.

De pé diante da mesa do professor estava a representante de classe, Ayame Kujo.

Com cabelos negros escorridos, franja milimetricamente cortada e um laço violeta destacando suas feições sérias, ela vestia um elegante avental azul-marinho sobre uma camisa branca impecável. Nas mãos, segurava firme o inseparável caderno de capa de couro para deduções e sua caneta-tinteiro.

"O dinheiro da sala...?! Aquele envelope com a grana do ônibus do passeio da semana que vem?!"

Gritou Taiga Inukai da sua cadeira na frente.

"Exatamente. Aquele envelope que a Professora Mori guardou na gaveta da mesa antes de ir para a reunião de professores. Havia quarenta mil ienes ali dentro, o pagamento de toda a turma."

Os poucos alunos que ainda estavam na sala se entreolharam, tomados por uma onda de aflição e sussurros inquietos.

Por trás das lentes de seus óculos, os olhos atentos de Ayame varreram o ambiente antes de virar uma folha do caderno com um estalo seco.

"A reunião de encerramento acabou às quatro e quinze. Depois disso, a Professora Mori foi para a sala dos professores e a sala de aula deveria estar completamente vazia. No entanto... por volta de quatro e meia, uma única pessoa voltou para cá."

O olhar penetrante de Ayame cravou-se reto em Koharu.

"...Hein? Eu?!"

"Você mesma, Hoshikawa."

"É-é verdade... eu percebi que tinha esquecido minha flauta doce ao lado da mesa de novo e voltei para pegar, mas..."

"O envelope desapareceu da gaveta entre quatro e quinze e quatro e quarenta e cinco. Nesse intervalo, você foi a única pessoa a entrar nesta sala. Todas as evidências circunstanciais apontam para você."

"N-não pode ser...! Eu não peguei nada! Eu nem cheguei perto daquela gaveta, juro!"

Koharu balançava os braços desesperada. Um aperto doloroso apertou seu peito, e o chão pareceu sumir sob seus pés.

"Ei, Representante! A Koharu nunca faria uma coisa dessas!"

Taiga bateu a mão espalmada na mesa e levantou-se num salto.

"A Koharu é desastrada e esquecida, mas nunca ia roubar nada de ninguém! Eu ponho minha mão no fogo por ela!"

"Argumentos puramente emocionais não têm valor lógico, Inukai."

Ayame respondeu com frieza, sem mover uma única sobrancelha.

"As provas nunca mentem. Eu só acredito em fatos e registros concretos."

"O-o que você disse...?!"

"Taiga, espera."

Koharu puxou a manga do amigo para acalmá-lo.

Ser acusada assim doía demais e era um choque terrível.

Mas, no fundo do olhar de Ayame, Koharu teve a impressão de enxergar uma fagulha de hesitação. Ayame não estava fazendo aquilo por maldade ou implicância. Era apenas o seu senso de responsabilidade como representante de classe querendo descobrir a verdade a qualquer custo.

"Kujo."

Koharu encheu o peito de ar e olhou bem dentro dos olhos de Ayame.

"Eu realmente não peguei esse dinheiro. Por isso... vamos procurar a verdade juntas!"

Ayame arregalou os olhos de leve, surpresa, e em seguida soltou um suspiro contido.

"...Muito bem. Se você faz tanta questão de provar a sua inocência, eu vou acompanhar a investigação."

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A perícia no local começou imediatamente.

Ayame caminhava ao redor da mesa do professor, anotando observações com rapidez no caderno.

"A gaveta não estava trancada. Não há sinais de impressões digitais limpas às pressas no puxador. E então... temos a janela."

Ela se aproximou da janela da sala e apontou para o batente.

"A janela está aberta cerca de dez centímetros. Hoje o vento sul que vem do mar soprou com muita força. Se uma rajada repentina invadiu a sala..."

"Snif, snif...! Ei, tô sentindo um cheiro!"

De repente, Taiga, que estava com o nariz quase colado ao chão, deu um berro.

"Inukai, que falta de higiene! Pare de farejar o chão agora mesmo!"

"Não enche! O meu nariz é melhor do que o de um cão farejador da polícia! Tem cheirinho de pão doce e... cheiro de papel velho seguindo reto em direção à janela!"

Ao ouvir aquilo, Koharu teve um estalo.

(O cheiro de pão deve ser das migalhas de pão de melão no meu bolso... Mas cheiro de papel velho...?!)

Ela se inclinou na janela e olhou para baixo.

A sala ficava no segundo andar. Bem embaixo da janela estavam os canteiros de flores das crianças menores e, logo atrás, o cercado dos coelhos da escola.

Foi exatamente naquele momento.

Blém... blém... blém...

O sinal das cinco da tarde começou a soar pelos alto-falantes da cidade. A suave melodia de caixinha de música.

O céu acendeu-se num laranja vivo e a temperatura do vento mudou num piscar de olhos.

Era o início da hora do crepúsculo.

"...Flap, flap... o vento tá tão gelado... coelhinho, por favor não pisa em mim..."

No fundo dos ouvidos de Koharu, uma vozinha tímida, que parecia o bater de asas de uma folha de papel, sussurrou.

"Eu ouvi...!"

No ombro de Koharu, Pocke botou a cabeça para fora do bolso e levantou as orelhinhas de lã.

"Koharu! Tá vindo cheiro de papel lá do matinho do jardim dos fundos-pock!"

"Sim! O envelope tá no pátio dos fundos! Perto do cercado dos coelhos!"

Quando Koharu gritou aquilo, Ayame arregalou os olhos, incrédula.

"A voz do envelope? Hoshikawa, não há a menor possibilidade de eu acreditar numa crendice sobrenatural e sem lógica dessas!"

"Não importa, só vem comigo! É verdade, você vai ver!"

Koharu pegou Ayame pela mão e puxou-a correndo para fora da sala.

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O pátio dos fundos da escola estava quase mergulhado nas sombras do entardecer.

Por trás da tela de arame do cercado, coelhinhos brancos e malhados mexiam o focinho sem parar.

Ao vasculharem os arbustos ao lado do cercado...

"Achei!"

Preso nos galhos de um arbusto baixo, repousava um envelope pardo volumoso. Na frente, lia-se com a letra da Professora Mori: "Mensalidade da Turma — 5º Ano 2".

"Estava mesmo aqui...! O vento deve ter soprado o envelope pela fresta da janela e ele acabou enroscado nos galhos das plantas..."

Ayame soltou uma exclamação de alívio e levou a mão ao peito.

"Hoshikawa... você tinha razão. Eu sinto muito por ter desconfiado de..."

Mas foi bem nesse segundo.

Vruuuush...!

De dentro do matagal escuro atrás do cercado dos coelhos, uma fumaça densa e escura começou a jorrar.

"Aaaah?!"

Ayame soltou um gritinho assustado e deu passos para trás.

Do meio da névoa, algo começou a se arrastar com ruídos pesados e pegajosos.

Era um monstro feito de pano imundo, coberto de lama e folhas secas.

Um saco gigantesco de tecido azul rasgado, cujos cordões desfiados se contorciam no ar como serpentes enfurecidas. No centro do saco, abriam-se dois olhos redondos, transbordando uma tristeza infinita.

Ao ver Ayame tentar recolher o envelope, a criatura ergueu os cordões no ar como se fossem chicotes impiedosos!

"Socorroooo! Apareceu! É um f-f-fantasmaaaa!"

Taiga berrou, agarrando a própria cabeça em pânico.

Ayame perdeu a cor do rosto e caiu sentada no chão, com as pernas tremendo sem controle.

"F-fantasma...?! E-eu me recuso a admitir a existência de algo tão anticientífico... me recuso...! Aaaah! Não chega perto de mim!"

Toda aquela pose de calma e autoridade desapareceu num piscar de olhos: Ayame agarrou a barra da capa de chuva de Koharu com toda a força e fechou os olhos com força, apavorada.

(A Ayame morre de medo de assombração...!)

Mas ela precisava protegê-la.

Mesmo tendo desconfiado dela no início, Ayame não hesitou em ir atrás da verdade lado a lado. Era uma colega de classe muito preciosa.

Koharu deu um passo à frente, colocando-se como um escudo entre Ayame e o monstro, e esticou o braço esquerdo.

"Essa coisa perdida, eu levo para casa! Pocke, vamos lá!"

"Deixa comigo-pock!"

Pocke pulou na mão esquerda de Koharu, transformando-se na quentinha luva vermelha de lã.

"Lupa Estelar, abrir!"

Tchiiim—!

A estrela de latão brilhou num dourado resplandecente, e a capa laranja de detetive desfraldou-se ao vento do entardecer.

Na cabeça, a boina de estrela brilhava com energia mágica.

O Desgarrado em forma de saco de pano avançou com fúria, chicoteando os cordões com estalos cortantes no ar.

"Cuidado!"

A força do vento quase levantou Koharu do chão. As tiras de tecido atacavam por todas as direções, impedindo qualquer aproximação!

Foi quando, atrás de Koharu, Ayame arregalou os olhos.

Apesar do terror, um brilho agudo e perspicaz reacendeu-se por trás das lentes de seus óculos.

"...Hoshikawa! Olhe o nó do lado direito!"

"O quê?!"

"A tira do lado esquerdo da criatura está rompida, por isso ela perde o equilíbrio toda vez que joga o peso para a direita! Mire quando o cordão direito se enrolar na viga do cercado dos coelhos!"

A voz límpida e precisa de Ayame cortou o ar do crepúsculo.

Que incrível...! Mesmo tremendo de pavor, ela não deixou de observar os detalhes e encontrou o ponto fraco do inimigo!

"Entendido! Vamos lá, Pocke!"

No momento em que o Desgarrado armou um golpe violento com o cordão direito, a tira se enrolou com tudo no poste de madeira do cercado.

"Agora-pock!"

Koharu deu um salto para a frente e apontou a Lupa Estelar bem no coração do Desgarrado.

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Através da lente, a lembrança do Desgarrado se desdobrou.

Primavera de dez anos atrás.

Uma menininha segurando uma sacola de educação física chorava em frente ao cercado dos coelhos.

"O que eu faço?... Minha sacolinha favorita sumiu... A sacola que a mamãe costurou com tanto carinho com um aplique fofo..."

A menina procurou por todos os cantos, mas não conseguiu encontrar.

A sacolinha havia caído no fundo do matagal espesso, sendo soterrada pela terra e pelas chuvas.

"Tô com tanta saudade... Por favor, venha me buscar... Eu estive aqui o tempo todo..."

"Eu encontrei você."

Erguendo a Lupa Estelar bem alto, Koharu enxugou uma lágrima e clamou com doçura:

"Você esperou por dez anos inteirinhos, não foi? — Bem-vinda de volta, coisa perdida!"

Fwoooosh!

A luz dourada emanada da Lupa Estelar envolveu o Desgarrado num abraço caloroso.

A lama e a fumaça escura se desprenderam suavemente, desmanchando-se em minúsculas partículas douradas de luz.

"...Muito obrigada..."

Junto com o eco da voz nostálgica daquela menininha, os pontinhos reluzentes subiram ao céu do poente e voaram suavemente em direção à cidade.

Tudo o que restou no chão foi o silêncio sereno da tarde e o envelope com o dinheiro da turma, completamente intacto.

"Conseguimos-pock! Sucesso total-pock!"

Pocke deu um giro gracioso no ar. A transformação se desfez e Koharu voltou a vestir sua capa amarela comum.

"...Hoshikawa."

Ayame se levantou do chão, encolhendo os ombros de leve enquanto encarava Koharu com o rosto encabulado.

O laço violeta em seu cabelo estava um pouquinho torto.

"Eu... sinto muito. Eu me precipitei me baseando apenas em evidências circunstanciais e disse coisas terríveis para você."

"Não precisa se desculpar! A sua dedução foi incrível demais!"

Koharu segurou as duas mãos de Ayame com força e um sorriso radiante.

"Se você não tivesse me avisado do ponto fraco dele, eu teria sido arremessada longe por aqueles cordões! Sabe de uma coisa, Kujo... quer dizer, Ayame!"

"H-hein... A-Ayame...?!"

As bochechas alvas de Ayame ficaram mais vermelhas do que o próprio pôr do sol.

"Q-quanta intimidade! Nós apenas solucionamos um caso juntas, nada mais! N-não pense que agora viramos grandes amigas ou algo do tipo...!"

Ela virou o rosto para o lado, emburrada, mas em momento algum tentou soltar as mãos que Koharu segurava com tanto carinho.

Aquela reação foi tão fofa que Koharu e Taiga não aguentaram e caíram na risada juntos.

Mais tarde, os três foram até o Casarão dos Achados e Perdidos no alto da colina.

Assim que pisou no casarão de tijolos vermelhos, Ayame abriu o caderno com os olhos arregalados de espanto.

"Uma estação de trem de cem anos atrás...? O espaço interno é nitidamente maior do que o externo... É completamente anticientífico, mas a arquitetura é fascinante..."

E no segundo em que avistou Pocke sentado no balcão, mastigando um pedaço de pão de melão com as duas patinhas...

"Eu sou o Pocke-pock! Muito prazer-pock!"

Ao ver Pocke cumprimentá-la mexendo as orelhinhas fofas para cima e para baixo, Ayame quase perdeu o fôlego.

O punho fofo de pelúcia branca balançava, as mãozinhas seguravam a casca açucarada do pão e os olhinhos pretos e redondos brilhavam como jabuticabas.

(M-mas o que é aquela bolinha de pelos tão adorável...?! Lã vermelha... pelúcia fofinha... as orelhinhas se mexendo sozinhas... Q-que coisa mais fofa do mundo...! Quero apertar... quero levar pra casa agora mesmo...! Não, acalme-se, Ayame Kujo! Uma representante de classe fria e racional jamais pode perder a compostura...!)

Ayame tentava desesperadamente manter a cara séria, mas seus lábios tremiam tanto de empolgação contida que pareciam gelatina.

"Pff... ahaha! Ayame, pode fazer carinho no Pocke se você quiser!"

"Q-quem é que quer fazer carinho nisso?! Eu não ligo a mínima para coisas fofas... Bem, se for só um pouquinho na cabeça, eu suponho que não faça mal!"

Esticando o indicador com todo o cuidado, ela tocou o topo da cabeça de Pocke.

"...É tão macio", murmurou ela, com os olhos brilhando em puro encantamento.

Diante da cena, a zeladora Shiori dirigiu a ela um sorriso caloroso e sereno.

"Ayame, para acompanhar esse seu olhar límpido que busca incansavelmente a verdade, gostaria que ficasse com isto."

Shiori estendeu a ela um belíssimo caderno encadernado em couro legítimo na cor violeta.

"Este é o 'Caderno Inesquecível'. Tudo o que for registrado em suas páginas jamais será apagado por qualquer magia de esquecimento que exista."

"O Caderno Inesquecível..."

Ayame abraçou o caderno contra o peito como se fosse o tesouro mais valioso do mundo.

"Muito bem!", exclamou Taiga, batendo a mão no peito com orgulho.

"A Lupa Estelar da Koharu, o caderno da Representante e as minhas pernas e meu olfato de craque! Agora nós somos oficialmente os 'Detetives dos Achados e Perdidos'!"

"Espere um pouco, Inukai! Não vá decidindo o nome das coisas por conta própria!"

"Mas é um nome ótimo! Detetives dos Achados e Perdidos... achei o máximo!"

As risadas dos três amigos ecoaram alegremente pelo casarão ao entardecer.

Naquela noite.

Ayame estava sentada em sua escrivaninha, deslizando a caneta-tinteiro sobre as páginas violetas do Caderno Inesquecível.

No topo da primeira folha, escreveu com sua caligrafia impecável:

"Caso Não Resolvido: Sobre o Ladrão Fantasma Midnight."

"Ao roubar as lembranças da Professora Mori, ele misteriosamente deixou como pista a localização da partitura perdida. Foi como se estivesse nos incentivando a resgatar as memórias dela a tempo. Qual será o seu verdadeiro objetivo?"

Pousando a caneta sobre a mesa, Ayame fitou a escuridão além da janela do quarto.

O vento que soprava pelas ladeiras de Tsukimizaka trazia uma brisa cada vez mais gelada de inverno.